La escobilla de carbón es un conductor de corriente en el sistema eléctrico y es sometido a una fuerza mecánica por el contacto con una superficie en movimiento. Una vez que la corriente llega desde la fuente de alimentación el motor eléctrico se pone en marcha.

Las escobillas debido a que están en fricción permanente, se van desgastando de acuerdo al uso que tenga el producto, este desgaste puede ocasionar que la herramienta pierda potencia a causa de fallos en el contacto entre la escobilla y los colectores. Por eso en muchos casos se pueden arreglar fallos de funcionamiento sustituyendo las escobillas.